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Die Firma Weiss Robotics aus Ludwigsburg stellt gefühlvolle Greifer für starke Industrieroboter her. Die Greifer werden elektrisch gesteuert und können so besonders zerbrechliche Gegenstände bewegen. Das ist einzigartig in der Branche.

Hinter einer Glas-Wand werkeln kleine Roboter vor sich hin. Mit größter Genauigkeit greifen, heben und stellen die Roboter verschiedene Gegenstände ab. Einer nimmt gleichzeitig vier gefüllte Gläser und stellt sie einen Meter entfernt in einen Behälter. Dann dreht sich der Roboter und greift vier weitere Gläser. Ein anderer legt sehr kleine Schrauben von einem Teller auf einen anderen. Zu hören ist von all dem fast nichts. Die fleißigen Roboter summen in angenehmer Lautstärke in der Eingangshalle von Weiss Robotics vor sich hin. Bislang greifen Industrie-Roboter hauptsächlich mit Druckluft. Die Greifer von Weiss Robotics werden stattdessen elektrisch gesteuert – ein erheblicher Mehrwert für Industrie-Unternehmen.

Elektrische Greifer mit Gefühl

Die Weiss Robotics GmbH & Co. KG aus Ludwigsburg stellt Greifer für Industrieroboter und Cobots her. Cobots sind Roboter, die gemeinsam mit Menschen arbeiten und im Vergleich zu Industrierobotern schon kleinere Tätigkeiten automatisiert erledigen. Zum Beispiel können sie in einer Bäckerei Brötchen aus dem Ofen entnehmen und in ein Verkaufsregal einsortieren. Durch die elektrischen Greifer von Weiss Robotics ist es möglich, empfindliche Objekte wie junge Salatpflänzchen, rohe Eier und zerbrechliche Gläser gefühlvoll von A nach B zu bewegen – schnell und präzise, ohne sie zu beschädigen. „Wir verstehen das Greifen als sensibles, gefühlvolles Umgehen mit Objekten, die nicht so richtig stabil sind“, sagt Geschäftsführer Dr. Karsten Weiß. Druckluft-Greifern, die bislang überwiegend in der Industrie zum Einsatz kommen, fehle dafür das nötige Feingefühl.

Bilder auswerten und Daten übertragen

Für dieses Gefühl sorgen viele Daten. Dazu gehören u.a. Kamerabilder, die gesichtet, ausgewertet und in den Greifer übertragen werden. Mit weiteren Informationen zur Beschaffenheit des Materials sowie der Größe und dem Gewicht der Objekte verstehen die Greifer, wie viel Kraft sie für welchen Gegenstand aufbringen müssen. Auch wie weit die Greifer ihre Greif-Finger spreizen, hängt von den eingespeisten Daten ab. Weiss Robotics bietet seine klugen Greifer in 16 Varianten an. Sie alle verbinden maschinelle mit gefühlvollen, fast menschlichen Eigenschaften – ein Gewinn für die Industrie und ihre Automation.

Greifer in New York im Einsatz

Das hat längst auch eine der renommiertesten Universitäten der Welt erkannt: An der Columbia University in New York wird mit den speziellen Greifern von Weiss Robotics an der Automation von Morgen geforscht. Wissenschaftler*innen der „Columbia“ nutzen die Greifer aktuell für ein Forschungsprojekt, um Textilien zu greifen. Ziel des Projekts ist es, das Greifen mit Stoffen wie Baumwolle zu trainieren und so T-Shirts und Hosen automatisiert zu falten. Gelingt das, könnten elektrische Greifer bald in Krankenhäusern oder Reinigungen unterstützen. Dass die Greifer in New York in der Forschung eingesetzt werden, ist ein Ritterschlag für Geschäftsführer Weiß und sein Unternehmen.

Zu Hause in der Region Stuttgart

Stark verwurzelt ist Weiss Robotics in der Region Stuttgart, denn viele Kunden kommen aus dem näheren Umfeld: „Wir sind ein kleines Unternehmen und sind stark auf den Heimatmarkt fokussiert. Wir haben hier in der Region einen klaren Standortvorteil, weil wir sehr schnell bei unseren Kunden sind“, sagt Weiß. Die klugen Greifer kommen in jenen Branchen zum Einsatz, in der das Thema Automation großgeschrieben wird. Darunter sind Unternehmen der Automobil-, Elektro- und Pharma-Industrie. Da die Greifer an alle bekannten Hersteller von Industrie-Robotern und Cobots angeschlossen werden können, sind sie heiß begehrt. Geschäftsführer Weiß muss deshalb stets abwägen, welche Aufträge für sein Team umsetzbar sind.

Herzstück: Entwicklung und Produktion

„Wir haben Glück und sind auf einem Wachstumsmarkt. Automation und Fertigung wird in Deutschland immer wichtiger“, sagt Geschäftsführer Weiß, der schon als 14-Jähriger eine lebenslange Patenschaft bei Bosch in einem Nachwuchs-Wettbewerb gewann und völlig frei Werkbänke und Werkzeuge des Zulieferers für seine Tüfteleien nutzen durfte. Parallel zum Abitur räumte Weiß 1998 als Sieger den Bundeswettbewerb „Jugend forscht“ ab, seit 2015 sind seine Greifer auf dem Markt. Heute arbeiten in seinem Team rund 20 Beschäftigte. Zum Herzstück des Unternehmens gehören die Entwicklung und die Fertigung. In einer kleinen Halle fräsen, schleifen und verkabeln Mitarbeitende unentwegt die besonderen Aluminium-Greifer.

Erfolgreich in die Zukunft

Denn die Geschäftslage ist gut: „Der Bedarf an unseren Greifsystemen ist ungebrochen. Automation wird anspruchsvoller, auch weil die Anforderungen der Industrie an hochsensible Werkstoffe höher werden“, sagt Weiß. Deshalb will sich das Unternehmen auch perspektivisch in der Region Stuttgart vergrößern. Zuletzt verbuchte die Ludwigsburger Firma ein zweistelliges Jahreswachstum. Feinfühlige Greifer werden auch in Zukunft gebraucht, wenn Brennstoffzellen und Batterien reihenweise auf- und wieder abgebaut werden. Bis es soweit ist, summen und werkeln die Roboter im Eingangsbereich von Weiss Robotics weiter fleißig vor sich hin – Schraube für Schraube, Glas für Glas.

JK
Wirtschaftsförderung Region Stuttgart GmbH
https://www.region-stuttgart.de/news/starke-roboter-lernen-weiches-greifen/

Seit 2008 arbeitet Delia bei WEISS ROBOTICS „Ich bin ganz zufällig über eine Anzeige bei Facebook auf die Stelle gestoßen“, erinnert sie sich. Eigentlich ist sie gelernte Fahrzeuglackiererin. Auf ihrem Instagram Account „alfa.delisches“ teilt sie Bilder von richtig cool lackierten Karossen - ihren „Kunstwerken“.

Bei WEISS ROBOTICS montiert sie nun hauptberuflich servoelektrische Greifmodule. „Mir hat sofort gefallen, dass die Produkte so filigran aufgebaut, aber im fertigen Zustand sehr robust sind. Außerdem gibt es mir einen richtigen Kick, wenn ich bei einem Reparaturauftrag auf Fehlersuche gehen und schließlich das Problem finden und beheben kann!“

Auch privat beschreibt sich Delia als „Schrauberin“. „Zum Beispiel baue ich gerne Lego mit meinen Kids.“, sagt die zweifache Mutter. Smart findet sie an ihren Kolleginnen und Kollegen vor allem, dass ihnen gegenseitiges Vertrauen, Kollegialität und eine gute Kommunikation mehr Wert ist als die bürokratischen Prozesse. „Wir helfen uns gegenseitig und halten zusammen. Das lebt auch unser Chef so vor.“

Mitten in New York City arbeitet die Forschergruppe um Prof. Shuran Song an der Columbia University, einer der weltweit bedeutendsten Universitäten, mit Greifmodulen von Weiss Robotics.

Die Universität verknüpft an ihrem Standort Forschung und Lehre mit den enormen Ressourcen der Großstadt mit dem Ziel, eine vielfältige und internationale Fakultät, Belegschaft und Studentenschaft anzuziehen, Forschung und Lehre zu globalen Themen zu unterstützen und akademische Beziehungen zu vielen Ländern und Regionen aufzubauen. Und so reichen die Kontakte aus New York bis ins schwäbische Ludwigsburg.

Das Forschungsprojekt „DextAIRity“ am Columbia Artificial Intelligennce and Robotics Lab (CAIR) hat das Ziel, verschiedene textile Materialien robotergestützt zu handhaben.

Hierzu wurde ein Cobot von Universal Robots mit dem WSG 50 Greifmodul von Weiss Robotics ausgestattet. Der universelle Servogreifer mit 110 mm Hub und 80 N Greifkraft kann flexibel angesteuert werden und eignet sich somit besonders gut für das sensitive Handling von biegeschlaffen Fasermaterialien. „Über die integrierte Ethernet-Schnittstelle kann der WSG 50 direkt von einem PC aus angesteuert werden - ein wichtiges Feature für unser Projekt“, erklärt Cheng Chi, Softwareentwickler am CAIR.

Dr. Karsten Weiß, Geschäftsführer von Weiss Robotics, und Vertriebs- und Marketingleiter Sascha Wittig nutzen ihren Aufenthalt in New York anlässlich der Interphex 2023 für einen kleinen Abstecher zum Data Science Institute, um sich über das Forschungsprojekt zu informieren. „Wir sind sehr beeindruckt von den Arbeiten von Prof. Shuran Song und ihrem Team“, so Dr. Karsten Weiß über den Besuch. „Wir freuen uns sehr, wenn gerade in Forschungsprojekten unsere Technologien zum Einsatz kommen. Das unterstreicht die enorme Flexibilität unserer Produkte.“

Die „All About Automation“ in Friedrichshafen verzeichnete 35 Prozent mehr Besucher als im Vorjahr und das merkte auch das Weiss Robotics Team. „Pausen hatten wir in den letzten beiden Tagen keine“, sagt der Vertriebs- und Marketing-Chef Sascha Wittig. „Und das war auch gut so, weil wir vielen Kunden bei ihren konkreten Fragestellungen helfen konnten.“

Die kamen nämlich mit ihren Bauteilen direkt auf den Stand, um in der eigens dafür vorgesehenen „Bastelecke“ Lösungen zu diskutieren.

GRIPLINK, das Bindeglied für servoelektrische Greifer

Dabei begeisterten sich viele der Besucher für die GRIPLINK Technologie. „Die Vorstellung, dank einer smarten Technologie weniger Integrationsaufwand für Greifer und Werkzeuge zu haben, gefällt vielen. „Häufig sind servoelektrische Greifer feinfühliger, flexibler und effizienter in der Handhabung als herkömmliche Modelle“, so Sascha Wittig. Aber auch der CLG 30-006, einer der weltweit kleinsten servoelektrischen Greifmodule, stieß auf Interesse. Es verfügt über eine IO-Link-Schnittstelle und kann sich besonders für das Handling von sehr filigranen Bauteilen, wie sie beispielsweise in der Elektronik-Industrie vorkommen, eignet.

WPG 300-120 Ultraflexibel und mit Cloudanbindung

Mit dem ultraflexiblen Greifer WPG 300-120 wurde für die Messe-Präsentation ein Roboter von Denso ausgestattet, der über 300 N Greifkraft verfügt und sich direkt an die Cloud anbinden lässt.

„Das regionale Konzept der Messe passt sehr gut zu uns“, findet Sascha Wittig. „In diesem Sinne freuen wir uns schon auf die nächste „All About Automation“ in Heilbronn am 10. und 11. Mai 2023.

Energieeffizienz und Flexibilität spielen in der heutigen Produktionslandschaft des deutschen Maschinenbaus eine große Rolle und das bedeutet, dass die einfache Integration immer wichtiger wird. Pneumatische Greifmodule sind zwar immer noch sehr kostengünstig, aber auch in ihrer Anwendung eingeschränkt. Eine Veränderung des zu produzierenden Bauteils kann daher schnell ein aufwändiges Umrüsten bedeuten. Servoelektrische Greifsysteme sind hier deutlich flexibler, bedeuteten bislang aber einen höheren Integrationsaufwand. Mit GRIPLINK ändert sich das. Denn diese Technologie dient als echte Brücke zwischen Roboter und Bauteil und eine wesentlich kürzerer Programmier- und Umrüstzeit.

Daher empfehlen wir unseren Kunden, pneumatische Greifsysteme überall dort anzuwenden, wo einfache Greifaufgaben zu lösen sind. Servoelektrische Greifer wiederum können sie dank GRIPLINK überall dort verwenden, wo sie Energie sparen wollen und flexibel auf Produktzyklen reagieren müssen.

Wir treffen Sie lieber persönlich als digital.

Natürlich haben virtuelle Meetings, Chats und Telefonate sehr viel mehr Flexibilität in unseren Arbeitsalltag gebracht. Aber wenn es um unsere Kundinnen und Kunden geht, dann sind uns persönliche Termine immer noch am liebsten. Ihnen geht’s genauso?

Vielleicht sehen wir uns dann im März in Friedrichshafen auf der all about automation!

Die all about automation ist eine der führenden Fachmessen für Industrieautomation.

Sie finden dort Systeme, Komponenten, Software und Engineering für industrielle Automation und industrielle Kommunikation in Zeiten von Industrie 4.0. Sie finden uns dort auf dem Stand B1-218.

Auspacken, anschrauben, loslegen - Realisieren Sie Ihre Pick & Place Applikation mit GRIPKIT CR EASY in...

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Mit dem neuen GRIPKIT CR EASY erhalten Sie eine leistungsstarke und...

Um mehrere Werkstücke zu greifen, bietet GRIPKIT CR PLUS bis zu vier über USB parametrierbare Griffe an, die über den...

Beginnen Sie Ihren Tag mit einem kleinen Frühstück, zubereitet vom kollaborativen GRIPKIT CR PLUS an einem TM5-900.

Unsere intelligenten Greifmodule mit integrierter Werkstückerkennung und...

Viel Glück bei der Suche nach dem Osternest!

Kommen Sie vorbei! In Halle 17, Stand E03 zeigen wir Ihnen Top-Neuheiten rund um das Thema GRIPKIT Technologie und Smart Gripping.

Vom Basiselement über die Fingerspitze bis zur richtigen Schraube...