Firma Weiss Robotics z Ludwigsburga produkuje czułe chwytaki do potężnych robotów przemysłowych. Chwytaki są sterowane elektrycznie, dzięki czemu mogą przenosić szczególnie delikatne przedmioty. Jest to rozwiązanie unikalne w branży.

Za szklaną ścianą pracują małe roboty. Z najwyższą precyzją chwytają, podnoszą i odkładają różne przedmioty. Jeden z nich jednocześnie chwyta cztery napełnione szklanki i umieszcza je w pojemniku oddalonym o metr. Następnie robot obraca się i chwyta kolejne cztery szklanki. Inny przenosi bardzo małe śrubki z jednego talerza na drugi. Prawie nic z tego nie słychać. Pracowite roboty buczą z przyjemną głośnością w holu wejściowym firmy Weiss Robotics. Dotychczas roboty przemysłowe chwytały przedmioty głównie za pomocą sprężonego powietrza. Chwytaki firmy Weiss Robotics są natomiast sterowane elektrycznie – co stanowi znaczną wartość dodaną dla przedsiębiorstw przemysłowych.

Elektryczne chwytaki z wyczuciem

Firma Weiss Robotics GmbH & Co. KG z Ludwigsburga produkuje chwytaki do robotów przemysłowych i cobotów. Coboty to roboty, które współpracują z ludźmi i w porównaniu z robotami przemysłowymi wykonują już zautomatyzowane, mniej skomplikowane czynności. Na przykład w piekarni mogą wyjmować bułki z pieca i układać je na półkach sklepowych. Dzięki elektrycznym chwytakom firmy Weiss Robotics możliwe jest delikatne przenoszenie wrażliwych przedmiotów, takich jak młode sadzonki sałaty, surowe jaja i kruche szklanki, z punktu A do punktu B – szybko i precyzyjnie, bez ich uszkadzania. „Chwytanie rozumiemy jako delikatne, pełne wyczucia obchodzenie się z przedmiotami, które nie są zbyt stabilne” – mówi dyrektor zarządzający dr Karsten Weiß. Chwytakom na sprężone powietrze, które dotychczas były stosowane głównie w przemyśle, brakuje do tego niezbędnej delikatności.

Analiza obrazów i przekazywanie danych

O tę wrażliwość dbają liczne dane. Należą do nich m.in. obrazy z kamer, które są analizowane, oceniane i przekazywane do chwytaków. Dzięki dodatkowym informacjom o właściwościach materiału oraz rozmiarze i wadze obiektów chwytaki rozumieją, jaką siłę muszą zastosować w przypadku danego przedmiotu. Również to, na jaką szerokość chwytak rozstawia swoje palce, zależy od wprowadzonych danych. Firma Weiss Robotics oferuje swoje inteligentne chwytaki w 16 wariantach. Wszystkie one łączą w sobie cechy maszynowe z wrażliwymi, niemal ludzkimi właściwościami – co stanowi korzyść dla przemysłu i jego automatyzacji.

Chwytaki w akcji w Nowym Jorku

Już dawno dostrzegła to jedna z najbardziej renomowanych uczelni na świecie: na Uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku prowadzone są badania nad automatyzacją przyszłości z wykorzystaniem specjalnych chwytaków firmy Weiss Robotics. Naukowcy z „Columbii” wykorzystują obecnie chwytaki w ramach projektu badawczego poświęconego chwytaniu tkanin. Celem projektu jest wyćwiczenie chwytania materiałów takich jak bawełna, a tym samym zautomatyzowanie składania koszulek i spodni. Jeśli się to uda, chwytaki elektryczne mogłyby wkrótce znaleźć zastosowanie w szpitalach lub pralniach chemicznych. Fakt, że chwytaki są wykorzystywane w badaniach naukowych w Nowym Jorku, stanowi wielkie wyróżnienie dla dyrektora generalnego Weissa i jego firmy.

W regionie Stuttgartu

Firma Weiss Robotics jest silnie zakorzeniona w regionie Stuttgartu, ponieważ wielu klientów pochodzi z najbliższej okolicy: „Jesteśmy małą firmą i silnie koncentrujemy się na rynku lokalnym. Mamy tutaj, w regionie, wyraźną przewagę lokalizacyjną, ponieważ bardzo szybko docieramy do naszych klientów” – mówi Weiss Robotics. Inteligentne chwytaki znajdują zastosowanie w branżach, w których automatyzacja odgrywa kluczową rolę. Należą do nich przedsiębiorstwa z branży motoryzacyjnej, elektrotechnicznej i farmaceutycznej. Ponieważ chwytaki można podłączyć do wszystkich znanych producentów robotów przemysłowych i cobotów, cieszą się one ogromnym popytem. Dyrektor zarządzający Weiß musi zatem nieustannie rozważać, które zlecenia są wykonalne dla jego zespołu.

Sercem firmy: rozwój i produkcja

„Mamy szczęście i działamy na rynku rozwijającym się. Automatyzacja i produkcja zyskują w Niemczech coraz większe znaczenie” – mówi dyrektor zarządzający Weiß, który już jako 14-latek wygrał dożywotnią opiekę w firmie Bosch w konkursie dla młodych talentów i mógł całkowicie swobodnie korzystać ze stołów warsztatowych oraz narzędzi tego dostawcy do swoich eksperymentów. Równolegle do matury Weiß zwyciężył w 1998 roku w ogólnokrajowym konkursie „Jugend forscht”, a od 2015 roku jego chwytaki są dostępne na rynku. Obecnie w jego zespole pracuje około 20 osób. Sercem firmy są dział rozwoju i produkcja. W niewielkiej hali pracownicy nieustannie frezują, szlifują i okablowują specjalne chwytaki aluminiowe.

Z sukcesem ku przyszłości

Sytuacja biznesowa jest bowiem dobra: „Popyt na nasze systemy chwytakowe nie słabnie. Automatyzacja staje się coraz bardziej wymagająca, również dlatego, że wymagania przemysłu wobec materiałów o wysokiej wrażliwości rosną” – mówi Weiß. Dlatego firma planuje w przyszłości rozszerzyć swoją działalność w regionie Stuttgartu. Ostatnio firma z Ludwigsburga odnotowała dwucyfrowy roczny wzrost. Precyzyjne chwytaki będą potrzebne również w przyszłości, gdy ogniwa paliwowe i akumulatory będą montowane i demontowane seryjnie. Zanim to nastąpi, roboty w strefie wejściowej firmy Weiss Robotics nadal pracują wytrwale – śruba po śrubie, szyba po szybie.

JK
Wirtschaftsförderung Region Stuttgart GmbH