L’azienda Weiss Robotics di Ludwigsburg produce pinze sensibili per potenti robot industriali. Le pinze sono a comando elettrico e possono quindi movimentare oggetti particolarmente fragili. Si tratta di una caratteristica unica nel settore.

Dietro una parete di vetro, piccoli robot sono al lavoro. Con la massima precisione, i robot afferrano, sollevano e posano oggetti diversi. Uno di essi prende contemporaneamente quattro bicchieri pieni e li ripone in un contenitore a un metro di distanza. Poi il robot si gira e afferra altri quattro bicchieri. Un altro sposta viti molto piccole da un piatto all’altro. Di tutto questo non si sente quasi nulla. I laboriosi robot ronzano a un volume piacevole nell’atrio della Weiss Robotics. Finora i robot industriali hanno utilizzato principalmente aria compressa per l’afferramento. Le pinze della Weiss Robotics sono invece controllate elettricamente: un notevole valore aggiunto per le aziende industriali.

Pinze elettriche sensibili

La Weiss Robotics GmbH & Co. KG di Ludwigsburg produce pinze per robot industriali e cobot. I cobot sono robot che lavorano insieme alle persone e, rispetto ai robot industriali, automatizzano attività di minore entità. Ad esempio, in un panificio possono prelevare i panini dal forno e sistemarli sugli scaffali. Grazie alle pinze elettriche di Weiss Robotics è possibile spostare con delicatezza oggetti sensibili come piantine di insalata, uova crude e bicchieri fragili da un punto A a un punto B – in modo rapido e preciso, senza danneggiarli. «Intendiamo la presa come una manipolazione delicata e sensibile di oggetti che non sono particolarmente stabili», afferma l’amministratore delegato Dr. Karsten Weiß. Alle pinze ad aria compressa, finora impiegate prevalentemente in ambito industriale, manca la necessaria delicatezza.

Analisi delle immagini e trasmissione dei dati

A garantire questa sensibilità sono numerosi dati. Tra questi figurano, tra l’altro, le immagini delle telecamere, che vengono esaminate, analizzate e trasmesse alla pinza. Grazie a ulteriori informazioni sulla natura del materiale, nonché sulle dimensioni e sul peso degli oggetti, le pinze comprendono quanta forza devono applicare per ciascun oggetto. Anche la distanza a cui le pinze allargano le dita di presa dipende dai dati immessi. Weiss Robotics offre le sue pinze intelligenti in 16 varianti. Tutte combinano caratteristiche meccaniche con doti sensoriali, quasi umane: un vantaggio per l’industria e la sua automazione.

Pinza in azione a New York

Questo è stato riconosciuto già da tempo anche da una delle università più prestigiose al mondo: alla Columbia University di New York si sta conducendo ricerca sull’automazione del futuro utilizzando le pinze speciali di Weiss Robotics. Gli scienziati della «Columbia» stanno attualmente utilizzando le pinze per un progetto di ricerca volto alla presa di tessuti. L’obiettivo del progetto è addestrare le pinze a afferrare tessuti come il cotone, in modo da piegare in modo automatizzato magliette e pantaloni. Se l’iniziativa avrà successo, le pinze elettriche potrebbero presto fornire supporto negli ospedali o nelle lavanderie. Il fatto che le pinze vengano impiegate nella ricerca a New York rappresenta un grande riconoscimento per l’amministratore delegato Weiß e la sua azienda.

A casa nella regione di Stoccarda

Weiss Robotics è fortemente radicata nella regione di Stoccarda, poiché molti clienti provengono dalle immediate vicinanze: «Siamo una piccola azienda e ci concentriamo fortemente sul mercato locale. Qui nella regione godiamo di un chiaro vantaggio in termini di posizione, perché possiamo raggiungere i nostri clienti molto rapidamente», afferma Weiß. Le pinze intelligenti trovano impiego in quei settori in cui l’automazione riveste un ruolo fondamentale. Tra questi figurano aziende dell’industria automobilistica, elettrica e farmaceutica. Poiché le pinze possono essere collegate a tutti i principali produttori di robot industriali e cobot, sono molto richieste. L’amministratore delegato Weiß deve quindi valutare costantemente quali ordini siano realizzabili per il suo team.

Il cuore dell’azienda: sviluppo e produzione

«Siamo fortunati e operiamo in un mercato in crescita. L’automazione e la produzione stanno assumendo un’importanza sempre maggiore in Germania», afferma l’amministratore delegato Weiß, che già all’età di 14 anni vinse una borsa di studio a vita presso Bosch in un concorso per giovani talenti e poté utilizzare in totale libertà i banchi da lavoro e gli utensili del fornitore per i suoi progetti ingegnosi. Parallelamente al diploma di maturità, nel 1998 Weiß si aggiudicò il concorso nazionale «Jugend forscht»; dal 2015 le sue pinze sono sul mercato. Oggi nel suo team lavorano circa 20 dipendenti. Il cuore dell’azienda è costituito dallo sviluppo e dalla produzione. In un piccolo capannone, i collaboratori fresano, levigano e cablano incessantemente le speciali pinze in alluminio.

Verso un futuro di successo

La situazione aziendale è infatti positiva: «La domanda dei nostri sistemi di presa è in costante crescita. L’automazione diventa sempre più complessa, anche perché i requisiti dell’industria in materia di materiali altamente sensibili sono sempre più elevati», afferma Weiß. Per questo motivo l’azienda intende espandersi anche in prospettiva nella regione di Stoccarda. Recentemente, l’azienda di Ludwigsburg ha registrato una crescita annuale a due cifre. Le pinze di precisione saranno necessarie anche in futuro, quando le celle a combustibile e le batterie verranno montate e smontate in serie. Fino ad allora, i robot continuano a ronzare e a lavorare alacremente nell’area d’ingresso di Weiss Robotics – vite dopo vite, vetro dopo vetro.

JK
Wirtschaftsförderung Region Stuttgart GmbH